هناك معنيان لمصطلح تقنية المعلومات . المعنى الأول وهو المعنى الواسع لمصطلح تقنية المعلومات حيث يستخدم غالباً للإشارة إلى كل أنواع العمليات الحاسوبية بشكل عام.
أما المعنى الأكاديمي للمصطلح ، فإنه يشير إلى البرامج الجامعية التي تؤهل الطلاب لتلبية المتطلبات التقنية للأعمال التجارية والحكومية والصحية والدراسية ولكافة أنواع المؤسسات الأخرى. إن نقطة تركيز برامج تقنية المعلومات هي التقنية نفسها أكثر من المعلومات التي تقوم بنقلها.
وتعد برامج تقنية المعلومات جديدة وتعتبر مجالاً متطورا باضطراد حيث بدأت بالظهور خلال عقد التسعينات كردّة فعل لتلبية المتطلبات اليومية والعملية للأعمال التجارية وللمؤسسات الأخرى . فخلال هذه الفترة ، أصبحت الحواسيب أدوات العمل الأساسية على كافة مستويات أي مؤسسة . في حين أصبحت أنظمة الحاسوب المرتبطة بالشبكات هي العمود الفقري لتلك المؤسسات .
وبنهاية عقد التسعينات ، أصبح من الواضح أن برامج الإعداد الأكاديمي للطلاب لم تؤهل خريجيها بالمزيج المناسب من المعرفة والمهارات التي تخولهم لتلبية المتطلبات الأساسية للمؤسسات ، عندها بدأت الجامعات والكليات بتطوير برامج تقنية المعلومات لسدّ هذه الفجوة الحرجة .
لقد أخذت أقسام تقنية المعلومات على عاتقها المهام الجديدة التي تضمن بأن البُنية التحتية الحاسوبية لأي مؤسسة مناسبةٌ وتعمل بكفاءة وموثوقية ، وبأنه يتم تلبية حاجيات الأفراد المتعلقة بالحاسوب ، وبأن المشاكل تم وضع الحلول المناسبة لها .
واليوم أصبحت المؤسسات بكافة أنواعها تعتمد على أقسام تقنية المعلومات فيها بشكل كبير . فهي بحاجة إلى أن تكون أنظمتها ملائمة ، وأنها تعمل بالشكل الصحيح ، وأن تكون مؤمنة ويتم تحديثها وصيانتها باستمرار أو استبدالها في الوقت المناسب .
والموظفون في كافة مستويات المؤسسات يطلبون الدعم من أقسام تقنية المعلومات لأنهم هم من يعرفون أنظمة الحاسوب وتطبيقاته ويهتمون بإصلاح أي مشكلة متعلقة بالحاسوب .
مجال تخصص تقنية المعلومات :
من خلال النظر الى الشكل التالي ، فإن الجزء المظلل يمثل مجال اهتمام برامج تقنية المعلومات ، حيث أن هذا المجال يتداخل مع برامج نظم المعلومات . ولكن مجال تركيز المتخصصين في برامج تقنية المعلومات يتركز بشكل خاص حول تلبية متطلبات الأفراد داخل أي مؤسسة وذلك فيما يتعلق بتقنية الحوسبة .
